En 1980 trois jeunes garçons décident de former un groupe. Il s'agit de Brett Gurewitz, Jay Ziskrout et de Greg Graffin. Il recrutent, aussitôt, Jay Bentley comme bassiste. Au départ il veut être guitariste, mais Greg lui fait comprendre qu'il faut un bassiste, et Jay veut jouer avec eux, il aprend donc à jouer de la basse. Ainsi la première composition de Bad religion est (de gauche à droite) Greg Graffin au chant, Jay Ziskrout à la batterie, Brett Gurewitz en tant que guitariste et enfin Jay Bentley comme bassiste.
Un an plus tard, en 1981, Brett produit par ses propres moyens une première demo éponyme, par la suite, sa production prend de l'ampleur et il fonde alors Epitaph, mondialement connu aujourd'hui pour avoir produit les plus grand groupes punk comme The Offspring, Rancid, Pennywise, Nofx, The distillers et même Millencolin.